Желание облегчить труд любимой женщины не раз заставляло мужчину совершать технический прорыв. В конце XVI века многие представительницы прекрасного пола зарабатывали на жизнь вязанием чулок (очень кропотливым и трудоемким занятием). И вот юноша, влюбленный в одну из таких девиц, чтобы облегчить её работу, и изобрел «прародительницу» современной вязальной машинки.
Фото: Depositphotos
Непризнанный изобретатель и отвергнутый влюбленный
Вильям Ли, о котором было упомянуто выше, был помощником английского приходского священника. Его возлюбленная была из бедной семьи и вязала чулки спицами дни напролет, чтобы заработать для себя и родных хоть немного денег. Тогда юноша и задумал изобрести приспособление для облегчения и ускорения её нелегкого труда.
К сожалению, «кулирная» вязальная машинка, которую он таки сделал, была отвергнута той, для кого предназначалась, впрочем, как и чувства самого Вильяма.
Получив горький двойной отказ, юноша решил хотя бы «отбить» материально потраченные усилия и представил своё изобретение на рассмотрение королеве Елизавете I. Но английская королева, испугавшись, что вязальщицы не смогут конкурировать с такой машиной, запретила её производство.
Тогда бывший помощник приходского священника отправился во Францию в надежде, что не столь щепетильный французский монарх оценит его изобретение. Его надежды оправдались. Так началась история машинного трикотажного производства.
Европейская веха истории
После смерти изобретателя первой вязальной машинки сотрудники открытой им трикотажной мастерской вернулись на историческую родину, забрав с собой и технику, и технологии. На этот раз им никто не запретил открыть вязальное производство. Благодаря им Англия ещё долгое время оставалась монополистом в сфере машинного производства вязанных чулок.
Но французы не теряли надежды выведать секреты машинной вязки и вернуть механизированное трикотажное производство в свою страну. И однажды механику Жану Гиндре это удалось. Следом за Францией и в Германии, и в других европейских странах стали открываться вязальные фабрики.
Новый американский виток
Америка, естественно, не могла оставаться в стороне от такого технического прогресса, и в 1863 году американцем Исааком Уильямом Лэмба была изобретена первая плосковязальная машинка. Она была полностью ручная, но позволяла изготавливать плоские детали для производства трикотажной одежды с высокой эластичностью.
Впрочем, Америке не суждено было стать новым центром машинного вязания: швейцарская фирма выкупила патент на это изобретение, и в восточной Европе стали массово производить вязальные машинки. Изначально это были исключительно ручные модели, вскоре они были модернизированы и моторизированы. Они позволяли изготавливать те же изделия (чулки) за более короткое время в полуавтоматическом режиме. Такие машинки быстро снискали популярность, массово производились и активно рекламировались.
Современное положение дел
К настоящему времени в сфере производства вязальных машин и машинного вязания в целом произошло множество инноваций. Появились машины для вязания различных типов, видов, классов, с разными принципами вязания и характеристиками получаемых изделий. Крупнейшие производства вязальных машин сейчас сосредоточены в Японии, Германии, США, Китае и т. д.
Пик популярности вязальных машин был в конце XX века. На сегодняшний день в связи с подорожанием технологии их производства и, соответственно, самих машин, спрос на них пошел на убыль. Новые современные вязальные машины стоят порядка 1000−2000 долларов. Потому «вернулась» мода на советские вязальные машинки, их ремонтируют и перепродают. Вязальщицы создают замечательные вязаные вещи с их помощью как для себя, так и на продажу.
